Paul Verlaine nait a Metz en 1844 mais il passe sa jeunesse à Paris où il fait des études classiques. Verlaine lit les poètes contemporains (Baudelaire, Gautier, Banville) et fréquente les milieux parnassiens. Son premier recueil est ‘Poèmes saturniens’.
Après la mort de son père et puis de sa cousine, il se réfugie dans l’alcool. Dès lors, son destin sera lié a son vice. Il continue a écrire et publie ‘Fêtes galantes’. Complètement ivre il tente à deux reprises de tuer sa mère.
En 1870, il épouse Mathilde Mauté et connait une période d’apaisement, qui transparait dans ‘La bonne chanson’. Mais la rencontre avec Rimbaud brisent ce bonheur fragile.
Verlaine et Rimbaud voyagent pendant deux ans mais puis les deux amis se brouillent et Verlaine tente d’assassiner Rimbaud. Verlaine se retrouve en prison. A la mort de sa mère il se retrouve seul et il commence le cycle des séjours en hôpital.
C’est alors que ses pairs le reconnaissent et le sacrent ‘prince des poètes’.
Malgré cela , c’est dans le dénuement et la solitude qu’il meurt en 1896.

• Chanson d'Automne